Tinnitus is een verzamelnaam voor allerlei geluiden zoals ruisen, geluid als van de zee, fluiten, suizen, muzikale geluiden, piep, hoog of laag, continu of afwisselend, hard of zacht die alleen hoorbaar zijn voor de persoon zelf. Als je een geluid hoort zonder dat dat geluid er werkelijk is, noemen we dat tinnitus. Een ander woord voor tinnitus is ook oorsuizen.
Het gaat om ‘schijngeluiden’, die ontstaan als je oren of gehoorzenuw uit zichzelf, zonder aanleiding, signalen doorgeven. In de hersenen krijgen die signalen de betekenis ‘geluid’. De meeste mensen hebben wel eens de bekende piep in je oren na een avondje stappen ervaren. Dit vaak is al een eerste teken van schade, ook als de piep daarna weer is verdwenen. Tinnitus kan allerlei oorzaken hebben, variërend van hoge bloeddruk tot infectieziekten. Het kan ook een bijwerking zijn van medicijnen. Tinnitus heeft zelden een ernstige oorzaak. Vaak is lawaai de bekendste oorzaak.
Het is wel belangrijk om Tinnitus altijd eerst even door de dokter te laten onderzoeken.